Nytårsudtalelse fra Ringsteds borgmester Henrik Hvidesten
Først og fremmest vil jeg gerne ønske alle en glædelig jul og et godt nytår. Julen og nytåret får sikkert mange til både at kigge tilbage på året, der er gået, og se frem til året, der kommer. Sådan har jeg det også.
Set fra borgmesterkontoret har 2016 været et spændende år, hvor vi både har taget de første spadestik til nye projekter og lagt fundamentet for gode oplevelser og aktiviteter i fremtiden.
Unicef By 2016 tæt på målet
Noget af det, der har været synligt for mange i 2016, har været Ringsted som Unicef By 2016. Her har vi samlet penge ind til bedre vand- og hygiejneforhold – og dermed bedre undervisning – til børn i Myanmar. Og gennem projektet har vi sat fokus på børns rettigheder og internationale forhold for Ringsteds børn og unge. Vi har haft en ambition om at samle én million kroner ind, og vi er meget tæt på målet. Det er et utrolig flot arbejde og et utroligt engagement, der er leveret omkring Unicef By 2016 af kommunens virksomheder, foreninger, kommunale institutioner og mange, mange borgere. En stor tak til alle, som har deltaget her.
Fokus på børn og familier
Én af de helt konkrete ting, der også er kommet ud af Unicef By-året, er den nye Ringsted Børnefestival i anlægget og omkring Ringsted Sportscenter, hvor mere end 7.000 deltog i 2016. Det er en festival, som vi også gennemfører i 2017 – ikke kun for børn her i kommunen, men også for børn andre steder fra. For det gjorde jo ikke noget, hvis der var en enkelt eller to mere, som fik et godt øje til Ringsted fx ved at besøge børnefestivalen.
Vi vil gerne være en attraktiv tilflytterkommune – og flere flytter da også til. Helt præcist er vi 3.000 flere indbyggere her ved årsskiftet end for 10 år siden. Fra Byrådets side arbejder vi derfor også lige nu på, hvor de næste spændende boligområder skal ligge i kommunen – og med den kommende kommuneplan sætter vi gang i udviklingen af de boligområder i 2017. Flere indbyggere giver nemlig en mere solid kommune.
Virksomhederne vækster og giver velstand
Det med en solid kommune er også noget vores lokale virksomheder er med til at skabe. Jeg har været på besøg hos knap 40 lokale virksomheder i løbet af 2016, og stort set alle steder er det de optimistiske toner, de slår an. Mange oplever nye ordrer, de er i gang med at udvikle spændende produkter, og mange fortæller heldigvis også, at det gør en forskel, at deres virksomhed ligger i netop Ringsted Kommune. Når vi ser på tallene, er der også fremgang at spore. Virksomhederne i Ringsted Kommune har siden 2010 haft en værdiskabelse på 3,0 % om året, mens værdiskabelsen på landsplan kun er 1 % om året. Vores iværksættere skaber nye jobs – faktisk 50 flere end i sammenlignelige kommuner i Region Sjælland.
Det er bare to parametre, der er med til at sikre en god udvikling i Ringsted. Og når virksomheder skaber mere værdi og flere arbejdspladser – ja, så har vi råd til vores fælles velfærd. Derfor er det vigtigt, at virksomhederne fortsat oplever Ringsted som et attraktivt sted at drive deres virksomhed. Og derfor fortsætter vi fra Byrådets side også med at sætte den såkaldte dækningsafgift ned for virksomhederne. Det betyder, at vi i 2020 har sparet virksomhederne for 20 millioner kroner i afgifter. Byrådet ser i øjeblikket også på, hvor vi skal udvikle nye erhvervsområder. Og vi prioriterer en hurtig service til de lokale virksomheder.
Mange investeringer fremtiden
I det hele taget er det min klare opfattelse, at vi fra Byrådets side i øjeblikket foretager en række gode investeringer i fremtidens Ringsted Kommune. For nylig tog vi første spadestik til en ny og spændende daginstitution i Benløse. Vi har afsat omkring 40 millioner kroner til at forbedre vores folkeskoler i de kommende år. Vi udvikler bymidten, så vi både får de rette forhold for fremtidens klima og samtidig skaber nye rammer om et attraktivt byliv.
Et godt eksempel er Torvet, hvor vi etablerer den nye pavillon ”Folkets Mødested” og skaber et spændende uderum. Vi er også på vej med en plan for udviklingen af et nyt sundhedshus i Ringsted og nye rammer for Ringsted Sportscenter.
Det lokale engagement er helt i top
Det bliver også i 2017, at vi får gjort sidste etape færdig af den 25 kilometer lange oplevelsessti rundt i kommunen gennem de fantastiske naturområder omkring søerne, Vrangeskov og Ringsted Ådal. Et projekt, som ikke kunne være gennemført uden den store opbakning og idérigdom hos de mange frivillige, der har engageret sig i lige netop Ringsted Oplevelsessti.
Og det med engagementet hos borgere, frivillige og foreninger er også noget, jeg mærker hver dag som borgmester. Vi har et fantastisk foreningsliv i kommunen og masser af engagerede ildsjæle – og vi kunne ikke være den fantastiske kommune, som vi er, uden jer.
Med disse ord vil jeg gerne endnu engang ønske alle et godt nytår.
Henrik Hvidesten
Borgmester
